Thoreau had veel veranderingen meegemaakt in zijn samenleving als gevolg van de industriële revolutie in Amerika . Het leek vooruitgang te brengen , zoals de spoorwegen, maar deze vooruitgang ook beschadigd zowel de natuurlijke wereld en de menselijke natuur . Hij gebruikt het voorbeeld van de vijver worden uitgebuit elke winter als het vriest , wanneer ijs cutters komen grote stukken ijs terug naar de grote steden voor de luxe van de rijke mensen zoals vroege koeling en ijs gesneden winkelwagen . Duizenden kilo ijs werden uit de vijver met geen gedachte over de impact op de lokale flora en fauna of de toekomstige duurzaamheid van de vijver .
Thoreau gebruikt het ijsvrij houden van de karren als een metafoor voor de futiliteit van de notie van de menselijke vooruitgang en stelt vast dat de menselijke verlangens net zo snel verdwijnen , alleen worden vervangen door anderen . De Industriële Revolutie en de notie van vooruitgang hebben bedorven mensen, en hij pleit terug te gaan naar een eenvoudiger , meer zelfvoorzienend leven voordat het te laat is .
A Simple Life
Thoreau bouwde zijn hut in de buurt van de oever van Walden Pond met zijn eigen handen en probeerde te leven van het land en voor zijn elke behoefte door middel van zijn werk --- landbouw , foerageren en ruilhandel . Hij geloofde in het leven een eenvoudig leven van zelfvoorziening . Hij was tegen het consumentisme , het waarnemen van het vertrouwen op de industrie als een val die een onbeperkte lijst van wensen die vaak worden aangeduid met " behoeften " van materialistische mensen creëert . Door middel van een eenvoudig leven zullen we eigenlijk meer tijd voor ontspanning in plaats van het nastreven van geld tegen elke prijs. We zullen dus tijd voor meer spirituele bezigheden , zoals tijd doorbrengen met dierbaren en charitatieve daden .
Spirituele versus materialistische Life
Thoreau was een schrijver en filosoof van de Amerikaanse Transcendente school. Deze groep van denkers gevormd in de vroege tot midden 19e eeuw in New England en opgenomen Ralph Waldo Emerson en Amos Bronson Alcott , evenals zijn dochter Louisa May Alcott . De Transcendentalists trok op een verscheidenheid van filosofische teksten te betogen dat spiritualiteit een kwestie van individuele redenering , persoonlijke keuze en intuïtie in plaats van de starre doctrines van georganiseerde kerken . Thoreau trok op hindoeïstische teksten voor de notie van het overstijgen van gewone bestaan en het bereiken van een hoger zelf . Hij pleitte voor het overstijgen van de materialistische en de consumptiemaatschappij hij zag de wortel in Amerika , die boven het door daden van mededogen , onbaatzuchtigheid en zorg voor de natuur en alle levende wezens .