Kalebassen worden meestal gemaakt van een soort plant die cucurbit wordt genoemd. Cucurbitaceae zijn een plantenfamilie waartoe pompoenen, pompoenen en komkommers behoren. Kalebassen zijn meestal rond of ovaal van vorm en kunnen in grootte variëren van enkele centimeters tot enkele meters lang.
De schalen van kalebassen bestaan uit een harde buitenlaag, het epicarp, een middelste laag, het mesocarp, en een binnenlaag, het endocarp. Het epicarp is meestal glad en glanzend, terwijl het mesocarp vlezig is en de zaden van de kalebas bevat. Het endocarpium is de binnenste laag van de schaal en is meestal dun en papierachtig.
Kalebassen zijn een veelzijdige plant die voor verschillende doeleinden kan worden gebruikt. Door hun harde buitenschaal zijn ze ideaal voor het maken van containers en muziekinstrumenten, en sommige soorten zijn zelfs eetbaar.