Traditionele materialen:
* schors: Sommige inheemse culturen gebruikten berkenschors, cederschors of andere schorsmaterialen om kano's te construeren. Deze kano's waren lichtgewicht en gemakkelijk getransporteerd, waardoor ze ideaal waren voor vissen en jagen.
* log: Een eenvoudig, uitgehouwen logboek is een basisvorm van kano, nog steeds gebruikt in sommige delen van de wereld.
* hout: Historisch gezien werden kano's gemaakt van een verscheidenheid aan bossen zoals ceder, eiken, dennen en sparren. Deze kano's werden vaak geconstrueerd met behulp van complexe technieken zoals Stitch-and-Lly- of Plank-on-Frame-methoden.
* Dierlijke huid: Sommige culturen gebruikten dierenhuiden, met name de huid, om kajaks te maken, die een soort kano zijn met een gesloten dek.
Moderne materialen:
* glasvezel: Glasvezel is een populair materiaal voor kano's vanwege de sterkte, duurzaamheid en betaalbaarheid.
* kevlar: Kevlar is een sterke, lichtgewicht synthetische vezel die wordt gebruikt in sommige krachtige kano's.
* aluminium: Aluminium kano's staan bekend om hun duurzaamheid en vermogen om ruwe wateromstandigheden te weerstaan.
* polyethyleen: Polyethyleen kano's zijn duurzaam, lichtgewicht en vaak worden gebruikt voor recreatieve peddelen.
* Composietmaterialen: Een combinatie van materialen zoals glasvezel, koolstofvezel en hout wordt gebruikt om lichtgewicht, sterke en krachtige kano's te creëren.
* opblaasbaar: Sommige kano's zijn gemaakt van opblaasbare materialen, waardoor ze gemakkelijk in te pakken en te vervoeren zijn.
Het type materiaal dat in een kano wordt gebruikt, hangt af van het beoogde gebruik, de gewenste prestaties en het budget.