In Belmont moeten Portia's vrijers kiezen tussen de drie kisten om haar hand in het huwelijk te winnen. Op elke kist staat een inscriptie, en de vrijer die de juiste kiest op basis van de inscripties, zal de liefde van Portia winnen.
Hier is een samenvatting van het kistverhaal:
1. De kisten :
- Gouden kistje:er staat de inscriptie op:"Wie mij kiest, zal krijgen wat veel mannen verlangen."
- Zilveren kistje:er staat de inscriptie op:"Wie mij kiest, krijgt zoveel als hij verdient."
- Loden kist:De inscriptie op de loden kist luidt:"Wie mij kiest, moet alles geven en riskeren wat hij heeft."
2. Bassanio's keuze :
- Bassanio, een van Portia's vrijers, overweegt de keuzes.
- Hij beschouwt aanvankelijk de gouden kist, die rijkdom en verlangen symboliseert, maar wijst deze uiteindelijk af, omdat hij zich realiseert dat de inscriptie hebzucht suggereert.
- Bassanio gooit vervolgens de zilveren kist weg, die symbool staat voor eigenwaarde, omdat hij gelooft dat ware liefde gebaseerd moet zijn op meer dan alleen maar verdiensten.
- Met vertrouwen en intuïtie kiest Bassanio de bescheiden loden kist, die de inscriptie draagt die resoneert met zijn oprechte liefde voor Portia en zijn bereidheid om alles te riskeren.
3. Het resultaat :
- In de loden kist vindt Bassanio een portret van Portia, dat de ware waarde van liefde en oprechtheid symboliseert.
- Hij heeft met succes de test van Portia's vader doorstaan en wint haar hand in het huwelijk.
Het kistverhaal belicht de thema's van het stuk, liefde, uiterlijk en de waarde van het ware karakter boven materiële bezittingen. Het benadrukt het belang van het nemen van beslissingen op basis van iemands innerlijke waarden in plaats van op uiterlijke schijn of oppervlakkige verlangens.
De keuze van de hoofdkist door Bassanio toont zijn oprechte liefde voor Portia en zijn bereidheid om risico's te nemen, waardoor de weg wordt geëffend voor de oplossing van de conflicten en romantische verwikkelingen in het stuk.