* Het oude Ghana-rijk (ca. 300-1240 n.Chr.): Dit rijk dateerde van vóór het Mali-rijk, en de belangrijkste steden waren:
* Kumbi Saleh: De hoofdstad van het Ghana-rijk, bekend om zijn rijkdom en handel.
* Awdaghost: Een ander belangrijk handelscentrum, bekend om zijn zoutmijnen.
* Walata: Een belangrijk handelscentrum voor goud en zout.
* Taghaza: Bekend om zijn grote zoutafzettingen.
* Het Mali-rijk (ca. 1230-1600 n.Chr.): Dit rijk bouwde voort op de fundamenten van het Ghanese rijk en de belangrijkste steden waren:
* Niani: De hoofdstad van het Mali-rijk onder Mansa Musa.
* Jenne-jeno: Een van de oudste en belangrijkste handelscentra in West-Afrika, bekend om zijn lemen architectuur.
* Timbuktu: Een belangrijk centrum voor islamitisch onderwijs en handel, bekend om zijn bibliotheken en moskeeën.
* Gao: De hoofdstad van het Songhai-rijk dat het Mali-rijk opvolgde, en tevens een belangrijk handelscentrum.
* Djenne: Een belangrijk handelscentrum, bekend om zijn moskeeën en zijn rol in de trans-Sahara-handel.
Voor een nauwkeuriger antwoord is het belangrijk om duidelijk te maken in welke periode van het 'oude Mali' je geïnteresseerd bent.