* Symboliek: Debussy werd ook beïnvloed door het symbolisme, een literaire en artistieke beweging die ideeën probeerde uit te drukken door het gebruik van symbolen en metaforen. In de muziek wordt het symbolisme vaak gekenmerkt door het gebruik van dubbelzinnige en suggestieve melodieën, harmonieën en texturen.
* Oriëntalisme: Debussy was gefascineerd door de muziek uit het Oosten en verwerkte elementen uit de Japanse, Chinese en Indiase muziek in zijn eigen composities. Dit komt het duidelijkst tot uiting in zijn gebruik van pentatonische toonladders, exotische percussie-instrumenten en kleurrijke orkestratie.
* Middeleeuwsisme: Ook Debussy keek voor inspiratie terug naar de muziek uit de Middeleeuwen. Hij voelde zich vooral aangetrokken tot de gretige melodieën en modi van middeleeuwse muziek, die hij in zijn eigen composities gebruikte om een gevoel van tijdloosheid en mysterie te creëren.