De term "Gangnam Style" is een verwijzing naar de wijk Gangnam in Seoul, Zuid-Korea, die bekend staat om zijn rijkdom en luxe. Het nummer en de videoclip worden beide als satirisch beschouwd en maken grapjes over het materialisme en het buitensporige consumentisme dat vaak met Gangnam wordt geassocieerd.
Het succes van Gangnam Style hielp K-pop bij een breder wereldwijd publiek te introduceren en heeft sindsdien talloze parodieën en covers geïnspireerd. Het lied en de kenmerkende dans zijn culturele fenomenen geworden, die vaak worden gebruikt in populaire cultuur- en marketingcampagnes.