Wat de Alba Madonna onderscheidt van andere Madonna's is de zeer naturalistische weergave van de Maagd met het Kind. De Maagd wordt getoond in een ontspannen houding, met haar arm om het Christuskind heen gedrapeerd, dat de toeschouwer rechtstreeks aankijkt. Het schilderij bevat ook een aantal andere details die ongebruikelijk zijn voor een Madonna-schilderij, zoals de opname van een slapende kat op de voorgrond en een prachtig landschap op de achtergrond. Deze details dragen bij aan het creëren van een gevoel van intimiteit en huiselijkheid in het schilderij, wat versterkt wordt door het gebruik van zachte kleuren en subtiele schakeringen.
De Alba Madonna is ook belangrijk vanwege het gebruik van sfumato, een techniek waarbij kleuren en randen worden gemengd om een gevoel van zachtheid en atmosferische waas te creëren. Raphael's gebruik van sfumato in dit schilderij is vooral duidelijk in het gezicht en de handen van de Maagd, die naadloos in de achtergrond opgaan. Deze techniek draagt bij aan het creëren van een gevoel van spiritualiteit en mysterie in het schilderij, dat verder wordt versterkt door het gebruik van een donkere, schimmige achtergrond.