Argumenten ter ondersteuning van Lee als symbool van het Zuiden en een Amerikaanse held:
* Militair genie: Lee was een briljante militaire strateeg en tacticus, die het Zuidelijke leger met grote vaardigheid en vastberadenheid leidde gedurende de hele burgeroorlog. Zijn militaire prestaties vallen niet te ontkennen en leverden hem zelfs bewondering op van zijn tegenstanders.
* Zuidelijke waarden: Hij belichaamt de traditionele zuidelijke waarden van eer, moed en loyaliteit, die weerklank vinden bij veel mensen in de regio.
* Tragische figuur: Sommigen beschouwen Lee als een tragische figuur die in een moeilijke situatie zit en gedwongen wordt te kiezen tussen zijn loyaliteit aan zijn thuisstaat Virginia en zijn trouw aan de Unie.
* Naoorlogse verzoening: Na de oorlog pleitte Lee voor verzoening en genezing tussen Noord en Zuid, waarbij hij de Zuiderlingen opriep de nederlaag te accepteren en hun leven weer op te bouwen.
Argumenten tegen Lee als symbool van het Zuiden en een Amerikaanse held:
* Verbonden leider: Lee was de commandant van het Zuidelijke leger, dat vocht voor het behoud van de slavernij en afscheiding. Zijn acties ondersteunden rechtstreeks de instelling van de slavernij, een systeem gebaseerd op onderdrukking en onrecht.
* Lost Cause-mythologie: Het geromantiseerde beeld van Lee als een nobele heer uit het Zuiden die vecht voor een verloren zaak wordt vaak gebruikt om schadelijke stereotypen over het Zuiden en zijn geschiedenis in stand te houden.
* Erfenis van racisme: Zijn nalatenschap is diep verweven met de geschiedenis van racisme en blanke suprematie in het Zuiden.
* Gebrek aan spijt: Lee heeft nooit berouw of spijt geuit over zijn rol in de Confederatie of de instelling van de slavernij.
Conclusie:
Of Robert E. Lee al dan niet een accuraat symbool van het Zuiden en een Amerikaanse held is, is een kwestie van individuele interpretatie en perspectief. Er is geen universeel geaccepteerd antwoord, en zijn nalatenschap blijft onderwerp van voortdurend debat en discussie.
Het is belangrijk om de volledige complexiteit van zijn leven en daden te erkennen, waarbij zowel zijn militaire prestaties als zijn rol in de verdediging van de slavernij worden erkend. Uiteindelijk weerspiegelt de manier waarop we Lee en zijn nalatenschap begrijpen onze eigen waarden en begrip van de Amerikaanse geschiedenis.