Hier is een overzicht van de dingen waar Leeuwenhoek bekend om staat:
* Microscoopontwikkeling en gebruik: Leeuwenhoek staat bekend om het perfectioneren van de microscoop met één lens, waarmee hij minuscule voorwerpen observeerde die onzichtbaar waren voor het blote oog. Dit leidde tot zijn baanbrekende ontdekkingen.
* Ontdekking van micro-organismen: Leeuwenhoek was de eerste die micro-organismen observeerde en beschreef, die hij ‘diertjes’ noemde. Dit omvatte bacteriën, protozoa, gist en zelfs rode bloedcellen.
* Bijdragen aan de biologie: Zijn werk bracht een revolutie teweeg in het begrip van de natuurlijke wereld en liet het bestaan zien van een geheel nieuw rijk van leven dat verder reikt dan wat zichtbaar was voor het menselijk oog. Dit maakte de weg vrij voor toekomstige ontdekkingen op het gebied van microbiologie en ziektepreventie.
* Wetenschappelijke methodologie: Hoewel hij geen formele wetenschapper is, vormen Leeuwenhoeks nauwgezette observaties en gedetailleerde beschrijvingen van zijn bevindingen een standaard voor wetenschappelijk onderzoek. Hij documenteerde zijn bevindingen met tekeningen en beschrijvingen, waardoor ze voor anderen toegankelijk werden.
Leeuwenhoek promootte niet per se specifieke 'ideeën', maar zijn ontdekkingen en nauwgezette benadering van wetenschappelijke observatie veranderden fundamenteel de manier waarop we de wereld om ons heen begrepen. Zijn werk legde de basis voor het hele vakgebied van de microbiologie en inspireert wetenschappers tot op de dag van vandaag.