Sommige werken worden echter vaak aangehaald als vroege voorbeelden en belangrijke voorlopers van de volwaardige barokstijl:
* Het *Laatste Oordeel* van Michelangelo (1536-1541) in de Sixtijnse Kapel: Hoewel dit werk in wezen nog steeds renaissance is, kenmerkt het zich door dramatische bewegingen, emotionele intensiteit en een focus op de menselijke vorm die een voorafschaduwing was van barokke thema's.
* Caravaggio's *De roeping van Mattheüs* (1599-1600): Dit schilderij, met zijn dramatische gebruik van licht en schaduw (chiaroscuro) en realistische weergave van alledaagse figuren, wordt vaak gezien als een mijlpaal in de ontwikkeling van de barokstijl.
* De *Cappella Cornaro* (1608-1615) van Bernini: Deze kapel, met een dramatisch gebeeldhouwde groep figuren en theatraal gebruik van licht, is een perfect voorbeeld van artistieke idealen uit de vroege barok.
Het is belangrijk op te merken dat dit slechts enkele voorbeelden zijn, en dat er nog veel andere kunstenaars en werken waren die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de barokke kunst.
In plaats van één enkel werk aan te wijzen, is het juister om te zeggen dat de barokstijl ontstond als een hoogtepunt van verschillende artistieke trends en invloeden rond het einde van de 16e en het begin van de 17e eeuw.