Clair-obscur is een Italiaans woord dat letterlijk ‘licht-donker’ betekent. Het verwijst naar het gebruik van licht en schaduw in de kunst om diepte en vorm te creëren. Clair-obscur wordt vaak gebruikt bij het schilderen, tekenen en prentkunst.
De techniek van clair-obscur omvat het gebruik van contrasterende lichte en donkere gebieden in een kunstwerk om een gevoel van diepte en realisme te creëren. Deze techniek werd gebruikt door renaissancekunstenaars als Leonardo da Vinci en Michelangelo en wordt sindsdien door kunstenaars gebruikt.
In de schilderkunst kan clair-obscur worden gebruikt om een gevoel van driedimensionaliteit te creëren, om bepaalde objecten of delen van het schilderij te benadrukken en om een gevoel van sfeer of stemming te creëren. Bij tekenen en prentkunst kan clair-obscur worden gebruikt om een gevoel van diepte te creëren, om een verscheidenheid aan texturen te creëren en om een gevoel van beweging te creëren.