Zandsteen is een sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit minerale korrels ter grootte van zand. Zandkorrels kunnen qua grootte en samenstelling variëren, maar bestaan doorgaans uit kwarts, veldspaat en andere mineralen. De korrels worden aan elkaar gecementeerd door silica, calciet of andere mineralen.
Het oppervlak van zandsteen is doorgaans ruw en oneffen. Dit komt omdat de zandkorrels niet volledig aan elkaar zijn gecementeerd en er vaak kleine openingen tussen zitten. De openingen tussen de korrels verstrooien het licht en voorkomen dat zandsteen een helder en reflecterend oppervlak vormt. Vanwege deze inherente eigenschap kan het niet functioneren als een geschikte, praktische spiegel die in staat is nauwkeurige spiegelbeelden te vormen zoals conventionele glazen spiegels.