De Spaanse Armada was een enorme vloot schepen die in 1588 door koning Filips II van Spanje werd gestuurd om Engeland binnen te vallen. Drake was een van de commandanten van de Engelse vloot die de Armada versloeg.
2. De Portugese marine
De Portugese marine vormde een andere grote bedreiging voor Drake's expedities. Portugal was destijds een machtige maritieme macht en de marine was goed uitgerust en goed opgeleid. Drake had verschillende ontmoetingen met de Portugese marine, en hij was vaak in de minderheid en te weinig wapens.
3. De indianen
Drake had ook te maken met de indianen die in de gebieden die hij verkende woonden. De indianen stonden vaak vijandig tegenover de Engelsen en vielen soms de schepen van Drake aan.
4. Het weer
Drake had ook te maken met het weer. De zeeën rond Zuid-Amerika kunnen erg ruw zijn en de schepen van Drake kwamen vaak in stormen terecht.
5. Ziekte
Ziekte vormde een constante bedreiging voor Drake en zijn bemanning. Veel van de ziekten die in de tropen veel voorkwamen, waren dodelijk, en Drake verloor veel mannen aan ziekten.
6. De muiterij
In 1578 kwam Drake's bemanning tegen hem in opstand. De muiterij werd geleid door Thomas Doughty, Drake's onderbevelhebber. Doughty werd uiteindelijk geëxecuteerd en de muiterij werd onderdrukt.
Ondanks al deze obstakels kon Drake zijn reis rond de wereld voltooien. Hij was een ervaren navigator en een gedurfde ontdekkingsreiziger, en hij wordt beschouwd als een van de grootste zeevarenden uit de geschiedenis.