1. Verkenning van de diepzee: De Alvin-onderzeeër wordt gebruikt om de diepzee te verkennen, inclusief hydrothermale ventilatiesystemen, verspreidingscentra op de zeebodem en andere omgevingen die doorgaans niet toegankelijk zijn voor duikers of op afstand bediende voertuigen (ROV's). Het kan diepten tot 4.500 meter (14.764 voet) bereiken, waardoor wetenschappers de biodiversiteit, geologische formaties en fysieke processen kunnen bestuderen die zich in de diepste delen van de oceaan voordoen.
2. Wetenschappelijk onderzoek: Alvin is gebruikt voor een breed scala aan wetenschappelijke onderzoeksprojecten, waaronder:
* Biologie: Het bestuderen van de diversiteit en aanpassing van diepzeeorganismen, waaronder hydrothermale ventilatiegemeenschappen, koude sijpelingen en diepzeekoraalecosystemen.
* Geologie: Onderzoek naar de vorming van zeebodemkenmerken zoals onderzeese bergen, hydrothermale ventilatiesystemen en mid-oceanische ruggen, evenals het bestuderen van de geologische processen die plaatsvinden in de diepzee.
* Chemie: Analyseren van de chemische samenstelling van de diepzee, inclusief de studie van hydrothermale vloeistoffen, sedimenten op de zeebodem en de chemie van diepzeeorganismen.
* Natuurkunde: Het meten van de fysieke eigenschappen van de diepzee, inclusief temperatuur, zoutgehalte, druk en stromingen, en het bestuderen van de fysica van hydrothermale bronnen en andere diepzeefenomenen.
3. Archeologie en verkenning: Alvin is ook gebruikt voor archeologische en verkennende missies, waaronder:
* Zoek naar de Titanic: In 1985 werd Alvin gebruikt om het wrak van de RMS Titanic te verkennen, dat in 1912 in de Noord-Atlantische Oceaan zonk.
* Verkenning van hydrothermale bronnen: Alvin is gebruikt om hydrothermale ventilatiesystemen op de zeebodem te onderzoeken, die worden beschouwd als een van de meest extreme en fascinerende omgevingen op aarde.
* Verkenning van onderwatergrotten: Alvin is gebruikt om onderwatergrotten en -tunnels te verkennen, die inzicht kunnen verschaffen in de geologische geschiedenis van de aarde en potentiële habitats voor diepzeeorganismen.