1. Religieuze betekenis: Tempels waren de belangrijkste plaatsen van aanbidding en religieuze ceremonies in Sumerische steden. Ze waren opgedragen aan verschillende goden en godinnen, zoals Enlil, Inanna en Nanna. Sumeriërs geloofden dat deze goden verschillende aspecten van het leven en de natuur beheersten, dus bouwden ze tempels om hen te eren en te kalmeren.
2. Politiek en administratief centrum: Tempels dienden vaak als administratieve centra van Sumerische steden. Priesters speelden een cruciale rol in de politieke besluitvorming en hadden aanzienlijke macht en invloed. Zij waren verantwoordelijk voor het handhaven van de openbare orde, het beheer van de hulpbronnen van de stad en het waarborgen van gerechtigheid.
3. Economische hub: Tempels waren ook belangrijke economische centra. Ze bezaten uitgestrekte landbouwgronden, vee en andere hulpbronnen. De productie en distributie van goederen stonden onder toezicht van tempelbeheerders, en een deel van de winst werd gebruikt om religieuze rituelen te financieren en de stadsbevolking te ondersteunen.
4. Sociaal en cultureel belang: Tempels waren belangrijke sociale en culturele centra in Sumerische steden. Ze organiseerden festivals, ceremonies en rituelen die mensen bij elkaar brachten. Deze bijeenkomsten speelden een cruciale rol bij het handhaven van de sociale cohesie, het bevorderen van een gemeenschapsgevoel en het doorgeven van culturele tradities van de ene generatie op de andere.
5. Educatieve en intellectuele centra: Tempels dienden als centra van kennis en leren. Priesters waren vaak goed opgeleid en bedreven in astronomie, wiskunde, geneeskunde en literatuur. Ze richtten scholen op in de tempels om schriftgeleerden, priesters en andere functionarissen op te leiden, wat bijdroeg aan de ontwikkeling van de Sumerische beschaving.
6. Architectonische betekenis: Tempels waren indrukwekkende architectonische bouwwerken in Sumerische steden. Ze werden gebouwd met modderbaksteen of steen en bevatten uitgebreide ontwerpen, sculpturen en kunst met religieuze taferelen en mythologische verhalen. Hun grootsheid en architectonische complexiteit weerspiegelden het belang van religie en de macht van de tempelinstellingen.
Over het algemeen waren tempels multifunctionele instellingen in Sumerische steden. Ze hadden een diepgaande religieuze, politieke, economische, sociale, culturele en educatieve betekenis, vormden de structuur van het dagelijks leven en droegen bij aan de ontwikkeling en bloei van de Sumerische beschaving.