Hier is een overzicht:
* Oude Grieken: Ze namen statische elektriciteit waar door barnsteen ingewreven met bont.
* 17e eeuw: William Gilbert, een Engelse wetenschapper, experimenteerde met magnetisme en elektriciteit en bedacht de term 'elektriciteit'.
* 18e eeuw: Benjamin Franklin voerde zijn beroemde vliegerexperiment uit, waarmee hij het verband tussen bliksem en elektriciteit aantoonde. Hij stelde ook de termen "positief" en "negatief" voor voor elektrische ladingen.
In 1751 voerde Benjamin Franklin een reeks experimenten uit dat bevorderde zijn begrip van elektriciteit, waaronder zijn beroemde 'Leyden Jar'-experiment (een apparaat dat elektrische lading opslaat). Het was echter geen ‘ontdekking’ van elektriciteit zelf, maar eerder een vooruitgang in het begrip ervan.
Daarom is er geen enkele persoon aan wie kan worden toegeschreven dat hij de theorie van elektriciteit in 1751 heeft ‘ontdekt’. In plaats daarvan is het een hoogtepunt van eeuwen van wetenschappelijke verkenningen en ontdekkingen.