* Mooi: Het bezit esthetische kwaliteiten zoals kleur, glans, schittering en transparantie.
* Duurzaam: Het is bestand tegen slijtage, waardoor het geschikt is voor sieraden en andere toepassingen.
* Zeldzaam: De schaarste ervan draagt bij aan de waarde en wenselijkheid ervan.
Edelstenen kunnen zijn:
* Mineralen: Dit zijn in de natuur voorkomende, vaste stoffen met een gedefinieerde chemische samenstelling en kristalstructuur. Voorbeelden hiervan zijn diamanten, robijnen, smaragden en saffieren.
* Organische materialen: Deze zijn afkomstig van levende organismen. Voorbeelden hiervan zijn parels, barnsteen en koraal.
* Stenen: Dit zijn aggregaten van mineralen. Sommige stenen, zoals jade en lapis lazuli, worden als edelstenen gebruikt.
Edelstenen worden vaak geslepen en gepolijst om hun schoonheid te benadrukken. Ze worden gebruikt bij:
* Sieraden: Ringen, kettingen, oorbellen, armbanden, enz.
* Decoratieve objecten: Sculpturen, vazen, klokken, etc.
* Industriële toepassingen: Vanwege hun hardheid en andere eigenschappen worden sommige edelstenen gebruikt in snijgereedschappen, lasers en elektronica.
Enkele van de meest bekende edelstenen zijn:
* Diamant: Het hardste bekende natuurlijke materiaal, gewaardeerd om zijn schittering en vuur.
* Smaragd: Een groene beryl, gewaardeerd om zijn levendige kleur en helderheid.
* Rubijn: Een rood korund, bekend om zijn intense kleur en zeldzaamheid.
* Saffier: Een blauw korund, verkrijgbaar in een breed scala aan kleuren.
* Opaal: Een gehydrateerde silica, bekend om zijn kleurenspel.
* Parel: Een glad, glanzend object geproduceerd door bepaalde weekdieren.
Edelstenen zijn een bron van fascinatie en schoonheid en hebben over de hele wereld een culturele en economische betekenis.