Klauwen zijn niet gemaakt van bot. Ze zijn gemaakt van een taai, vezelig eiwit dat keratine wordt genoemd , hetzelfde materiaal waaruit ons haar en onze nagels bestaan.
Terwijl de klauw vastzit aan een bot dat de kootje wordt genoemd , de klauw zelf is een aparte structuur. De falanx biedt de steun en hefboomwerking voor de klauw, waardoor het dier deze kan gebruiken voor graven, klimmen, jagen of verdedigen.