Hij is de centrale figuur in het Gilgamesj-epos , een Mesopotamisch episch gedicht geschreven in het Akkadisch.
Hier ziet u hoe het verhaal van Utnapishtim parallel loopt met dat van Noach:
* De zondvloed: In het Gilgamesj-epos wordt Utnapishtim door de god Ea gewaarschuwd voor een naderende overstroming die de mensheid zal wegvagen. Hij krijgt de opdracht een grote boot te bouwen en dieren te verzamelen om het leven te redden.
* Overleving: Utnapishtim, zijn familie en de dieren overleven de overstroming, die zes dagen en zeven nachten duurt.
* Landing: De ark landt op de berg Nisir, de Babylonische versie van de berg Ararat.
* Nieuw begin: Utnapishtim en zijn vrouw krijgen onsterfelijkheid en krijgen de taak om de kennis en tradities van de mensheid te beschermen.
Hoewel de verhalen opvallende overeenkomsten vertonen, zijn er ook enkele verschillen:
* Oorzaak van de overstroming: In het Gilgamesj-epos wordt de vloed door de goden gestuurd als straf voor het lawaai en de buitensporige bevolking van de mensheid. In de Bijbel is de zondvloed een straf voor menselijke slechtheid en zonde.
* Motivatie: Utnapishtim wordt gekozen om te overleven vanwege zijn rechtvaardigheid en gehoorzaamheid aan de goden. Noach wordt gekozen vanwege zijn rechtvaardige karakter en zijn trouw aan God.
* Resultaat: Utnapisjtim ontvangt onsterfelijkheid, terwijl Noach gewoon bij zijn nakomelingen mag blijven wonen.
Deze overeenkomsten en verschillen hebben ertoe geleid dat geleerden hebben getheoretiseerd dat het bijbelse verhaal van de ark van Noach mogelijk is beïnvloed door het eerdere Mesopotamische verhaal van Utnapishtim. Zij geloven dat deze verhalen een gemeenschappelijk thema vertegenwoordigen dat in veel oude culturen over de hele wereld terug te vinden is, en een universele angst voor overstromingen en een verlangen naar vernieuwing en wedergeboorte weerspiegelen.