Het boek is een coming-of-age-verhaal dat de ervaringen verkent van twee tienerjongens, Michael "Stoner" Stone en Mark "Spaz" Spaziani, terwijl ze omgaan met de uitdagingen van de adolescentie en hun unieke vriendschap.
Hoewel de specifieke locatie van Ridgeway niet gedetailleerd is, wordt het beschreven als een klein stadje in de buitenwijken van Californië, wat helpt om een gevoel van plaats en vertrouwdheid voor de lezers te creëren. De setting speelt een belangrijke rol in het verhaal, omdat het een plek is waar de jongens zich zowel op hun gemak als beperkt voelen, en waar ze worstelen met kwesties als identiteit, erbij horen en acceptatie.