Waarom schreef Johanna Spyri het boek Heidi?

Er zijn meerdere verhalen over de reden waarom Johanna Spyri het boek Heidi schreef. Eén versie suggereert dat Spyri voor het schrijven van het verhaal werd geïnspireerd door haar eigen jeugdherinneringen aan zomers doorbrengen in de Zwitserse bergen. Ze was vooral dol op het dorp Maienfeld, waar ze het verhaal van Heidi speelde. Een andere versie beweert dat Spyri Heidi schreef als reactie op de steeds geïndustrialiseerdere samenleving van haar tijd. Ze wilde een verhaal creëren dat de schoonheid en eenvoud van het plattelandsleven zou laten zien en mensen zou herinneren aan het belang van de natuur en frisse lucht. Bovendien is Spyri mogelijk geïnspireerd door het lot van de arme kinderen, die vaak werden uitgebuit als goedkope arbeidskrachten in de fabrieken en fabrieken van de steden. Heidi's verhaal was mogelijk bedoeld als een manier om het bewustzijn over deze kwestie te vergroten en om lezers aan te moedigen deze kinderen te helpen.