1. Verlies van mannelijkheid :Het stuk benadrukt de teloorgang van traditionele mannelijke idealen en het daaruit voortvloeiende gevoel van desillusie onder mannen die moeite hadden om hun plek te vinden in een snel veranderende wereld. Willy Loman, de hoofdpersoon van het stuk, belichaamt dit verlies terwijl hij worstelt met zijn mislukkingen en het besef dat zijn dromen misschien wel nooit in vervulling zullen gaan.
2. Economische tegenslagen :Het stuk portretteert de economische moeilijkheden waarmee veel Amerikanen in de nasleep van de oorlog te maken kregen. Willy's worsteling om vast werk te vinden en zijn afhankelijkheid van commissies symboliseren de onzekere en competitieve arbeidsmarkt in deze tijd. De harde economische realiteit onderstreept de uitdagingen waarmee mensen werden geconfronteerd bij het opnieuw opbouwen van hun leven na de oorlog.
3. Sociaal isolement :Het stuk werpt licht op het toenemende sociale isolement en de vervreemding die individuen ervaren in een naoorlogse samenleving die snelle sociale en technologische transformaties onderging. Willy's toenemende afstand tot zijn familie en gemeenschap weerspiegelt de fragmentatie en het verlies van verbinding die dit tijdperk kenmerkten.
4. Materialisme en consumentisme :Death of a Salesman bekritiseert de materialistische cultuur die ontstond in het naoorlogse Amerika. Willy's obsessie met materieel succes en zijn overtuiging dat 'het enige wat verkoop is' weerspiegelen de heersende nadruk op consumentisme en het nastreven van rijkdom. Het stuk roept vragen op over de holheid van dergelijke waarden en hun impact op individuen en de samenleving.
5. Posttraumatische stressstoornis (PTSS) :Willy Lomans terugkerende flashbacks naar het verleden suggereren dat hij lijdt aan een posttraumatische stressstoornis, die in de jaren na de Tweede Wereldoorlog nog maar net begon te worden herkend en begrepen. Willy's psychologische worstelingen weerspiegelen de emotionele littekens die veel veteranen en burgers lang na het einde van de oorlog met zich meedroegen.
6. Onvervulde dromen :Het stuk duikt in de verbrijzelde dromen en uitgestelde ambities van mensen in het naoorlogse Amerika. Willy's onvervulde ambities en zijn preoccupatie met het verleden symboliseren het collectieve verlies van hoop en optimisme dat kenmerkend was voor het naoorlogse tijdperk. Het stuk dient als kritiek op de American Dream en de onbereikbaarheid ervan voor veel gewone individuen.
7. Rol van vrouwen :Death of a Salesman gaat in op de veranderende rollen en verwachtingen van vrouwen in deze periode. Willy's vrouw, Linda, vertegenwoordigt de traditionele huisvrouw die haar steunt, maar voelt zich steeds meer gefrustreerd door zijn mislukkingen en illusies. Het stuk verwijst ook naar de opkomst van een meer onafhankelijke vrouwelijke rol door het karakter van Willy's schoondochter, die de traditionele gendernormen van die tijd uitdaagt.
Concluderend legt Death of a Salesman de essentie van het naoorlogse leven vast door thema's als desillusie, economische ontberingen, sociaal isolement, materialisme, psychologisch trauma en onvervulde dromen te onderzoeken. Het stuk biedt een aangrijpende reflectie op de transformatie van de American Dream en de impact ervan op de levens en strijd van gewone mensen in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog.