Karakterontwikkeling en achtergrondverhaal:
* Regans karakter: In de roman is Regan een complexer en onrustiger personage. Haar persoonlijkheid wordt beschreven als grilliger en onstabieler, met een geschiedenis van psychologische problemen. De film vereenvoudigt haar karakter en portretteert haar als een typisch, schijnbaar onschuldig jong meisje vóór het bezit.
* Vader Damien Karras: In de roman is pater Karras een meer introspectief en conflicterend personage met een dieper achtergrondverhaal. Zijn persoonlijke worstelingen en de redenen voor zijn beslissing om priester te worden worden uitgebreider onderzocht. De film vereenvoudigt zijn karakter en concentreert zich vooral op zijn strijd met het geloof en de bezetenheid.
* Vader Lankester Merrin: In de roman zijn het achtergrondverhaal van pater Merrin en zijn expertise op het gebied van demonologie gedetailleerder, waardoor een beter begrip van zijn karakter ontstaat. In de film wordt zijn karakter afgeschilderd als stoïcijns en mysterieuzer.
Het bezit en exorcisme:
* De aard van het bezit: De roman presenteert een genuanceerder en psychologisch complexer beeld van bezit. Regans gedrag is veelzijdiger en omvat niet alleen fysiek geweld, maar ook paranormale gaven en een diep begrip van het kwaad. De film richt zich vooral op fysieke manifestaties van de demonische kracht.
* Het exorcisme: De roman beschrijft het exorcisme gedetailleerder en met meer psychologische diepgang. De rituelen en gebeden zijn complexer en de strijd tussen pater Karras en de demon wordt gepresenteerd als een meer interne strijd. De film is weliswaar dramatisch, maar richt zich op meer visuele en diepgewortelde aspecten van het exorcisme.
* Het einde: Het einde van de roman is donkerder en dubbelzinniger dan dat van de film. De dood van pater Karras is bruter en de slotscène suggereert dat de demon mogelijk nog steeds in de wereld aanwezig is. Het einde van de film, hoewel tragisch, geeft een gevoel van afsluiting.
Andere verschillen:
* De instelling: De roman speelt zich af in Georgetown, Washington, D.C., terwijl de film voornamelijk wordt gefilmd in de nabijgelegen buitenwijken van Maryland.
* De toon: De roman is meer literair en filosofisch en onderzoekt thema's als geloof, twijfel en de aard van het kwaad. Terwijl de film deze thema's onderzoekt, neigt hij meer naar horror en spanning.
Samenvattend biedt de roman *The Exorcist* een complexere en genuanceerdere verkenning van de thema's en personages van het verhaal, terwijl de film de horror- en visuele aspecten van bezetenheid en exorcisme benadrukt. Beide versies van het verhaal hebben bijgedragen aan de iconische status van *The Exorcist* als mijlpaal in het horrorgenre.