Het uitgangspunt: Elk jaar organiseert het Capitool de Hongerspelen, een televisie-evenement waarbij 24 eerbetoon (een jongen en een meisje uit elk district) gedwongen worden tot de dood te vechten in een enorme, gevaarlijke arena. De Spelen zijn een brutale vorm van vermaak voor de inwoners van het Capitool en een herinnering aan hun macht over de districten.
Het plot: Wanneer Katniss' jongere zus, Prim, wordt gekozen als vrouwelijk eerbetoon voor District 12, treedt Katniss als vrijwilliger in haar plaats op. Ze wordt gekoppeld aan Peeta Mellark, de zoon van een bakker uit District 12. Ze worden voor training naar het Capitool gestuurd en vervolgens de arena in.
De Spelen: De Spelen zijn een dodelijke strijd om te overleven. De tributen moeten door verraderlijk terrein navigeren, op voedsel en water jagen en elkaar en dodelijke wezens bevechten. Katniss gebruikt haar jachtvaardigheden en haar sterke wil om te overleven. Ze vormt een alliantie met Peeta en Rue, een jong meisje uit District 11.
Rebellie vonkt: Terwijl Katniss en Peeta favoriet bij de fans worden, wakkert hun verzet tegen de regels van het Capitool en hun bereidheid om elkaar te beschermen de hoop op rebellie in de onderdrukte districten aan. De Spelen worden een symbool van verzet tegen het tirannieke bewind van het Capitool.
De nasleep: De acties van Katniss en Peeta, samen met de groeiende kracht van de opstand, vormden de weg vrij voor een revolutie tegen het Capitool. De Hongerspelen eindigen met een dramatische wending, waardoor Katniss in een precaire positie verkeert als symbool van hoop voor de onderdrukte districten.
Belangrijkste thema's:
* Overleving: The Hunger Games is een verhaal over overleven ondanks tegenslag en de moeite die mensen zullen doen om in leven te blijven.
* Opstand: De acties van Katniss ontketenen een opstand tegen het Capitool en benadrukken de kracht van één individu om een tiranniek regime uit te dagen.
* Hoop: Ondanks de brutaliteit van de Spelen blijft er hoop bestaan in de vorm van Katniss, Peeta en de groeiende rebellie.
* Liefde en opoffering: De relatie tussen Katniss en Peeta wordt op de proef gesteld tijdens de Spelen, waarbij de kracht van liefde en opoffering wordt getoond.
The Hunger Games is een verhaal over overleven, rebellie en de veerkracht van de menselijke geest. Het onderzoekt thema's als macht, onderdrukking en de strijd voor vrijheid.