Hoewel de verhalen worden gepresenteerd als feitelijke verslagen, zijn ze gevuld met overdreven en fantastische elementen.
* Onbetrouwbare verteller: Lemony Snicket, de auteur, is een zelfbenoemd ‘ongelukkig’ personage dat de lezers er voortdurend aan herinnert dat hij bevooroordeeld is en misschien niet helemaal waarheidsgetrouw is. Hij verfraait vaak gebeurtenissen en geeft uiting aan zijn persoonlijke mening.
* Donkere humor en absurditeit: De serie maakt gebruik van donkere humor en absurde situaties om de absurditeit van het lot van de kinderen te benadrukken.
* Thematische verkenning: Hoewel ze niet geheel feitelijk zijn, onderzoeken de verhalen thema's als verlies, veerkracht en het belang van familie en vriendschap, die weerklank vinden bij de lezers.
Hoewel de verhalen vermakelijk en tot nadenken stemmend zijn, zijn ze daarom niet bedoeld als historische verslagen. Het zijn fictieve verhalen bedoeld om te entertainen en de verbeelding te prikkelen.