* Thomas "Tom" Ripley: De hoofdpersoon, een charmante en manipulatieve oplichter die wordt ingehuurd om een jonge Amerikaanse miljonair, Dickie Greenleaf, te vinden en terug te halen.
* Dickie Greenleaf: De rijke en zorgeloze playboy Tom wordt op zoek gestuurd. Hij is impulsief, egoïstisch en heeft een destructieve invloed op Tom.
* Meredith Logan: Dickie's vriendin, een mooie en intelligente vrouw die zich aanvankelijk tot Tom aangetrokken voelt, maar later zijn bedoelingen wantrouwt.
* Peter Smith-Kingsley: Een vriend van Dickie die verstrikt raakt in de plannen van Tom. Hij is een rijke en arrogante man met een voorliefde voor gevaar.
* Freddie Miles: Een goede vriend van Dickie die een sleutelrol speelt in Toms pogingen om hem na te doen. Hij is loyaal en goedgelovig, waardoor hij een gemakkelijk doelwit voor manipulatie is.
* Herbert Greenleaf: Dickie's vader, een rijke en invloedrijke zakenman die Tom aanvankelijk wantrouwend staat.
* Mevr. Groenblad: Dickie's moeder, een vriendelijke en meelevende vrouw die aanvankelijk sympathiek tegenover Tom staat.
* De politie: De autoriteiten die de verdwijning van Dickie onderzoeken, worden steeds wantrouwiger tegenover de betrokkenheid van Tom.
Deze personages zijn allemaal nauw met elkaar verbonden in een web van bedrog, verraad en geweld. De roman onderzoekt de thema's identiteit, moraliteit en de destructieve kracht van obsessie.