Historisch gezien zijn briefgedichten voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder het delen van emotionele reflecties, het uiten van liefde en toewijding, het bieden van advies of begeleiding, het vertellen van gebeurtenissen en het becommentariëren van filosofische of politieke kwesties. Ze zorgen voor een intiem en persoonlijk tintje, waardoor dichters hun lezers op een directe en meeslepende manier kunnen betrekken.
Briefgedichten maken al eeuwenlang deel uit van de literatuur en zijn te vinden in verschillende culturen en talen. Enkele opmerkelijke voorbeelden zijn:
1. Ovidius' "Heroides":een verzameling brieven geschreven door mythische vrouwen aan hun afwezige minnaars.
2. Alexander Pope's "Eloisa to Abelard":een liefdesbrief van Eloisa aan haar voormalige geliefde, Abelard.
3. John Keats' "To Fanny Brawne":een reeks liefdesbrieven geschreven door Keats aan zijn verloofde.
4. Elizabeth Barrett Browning's "Sonnets from the Portuguese":een reeks sonnetten geschreven in de vorm van brieven aan haar toekomstige echtgenoot, Robert Browning.
5. Rainer Maria Rilke's "Brieven aan een jonge dichter":een reeks brieven die begeleiding en advies bieden aan een jonge aspirant-dichter.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van briefgedichten, maar er zijn er nog veel meer die de veelzijdigheid en kracht van deze poëtische vorm laten zien. Briefgedichten worden nog steeds door hedendaagse dichters gebruikt om hun gedachten en emoties op creatieve en boeiende manieren uit te drukken.