Tekstueel gezien is "Carolyn" een mid-tempo R&B-ballad die thema's als liefde, verlies en verlangen verkent. Het nummer bevat de karakteristieke etherische zang van Twigs, die wordt begeleid door een spaarzame pianomelodie en een delicate, glinsterende beat. De tekst van het nummer is poëtisch en introspectief, waarbij Twigs haar gevoelens van verlangen en spijt voor een verloren liefde uitdrukt. De titel van het nummer, "Carolyn", is eigenlijk de naam van de dochter van de hoofdpersoon, en het nummer gaat over hoe hun leven beter af zal zijn zonder de man met wie ze allebei betrokken zijn.
"Carolyn" kreeg lovende kritieken van muziekcritici, die de productie van het nummer, de zang van Twigs en de emotionele resonantie van het nummer prezen. Het nummer was ook een commercieel succes en bereikte nummer 23 op de UK Singles Chart en nummer 12 op de Amerikaanse Billboard Alternative Songs chart.
De videoclip van het nummer, geregisseerd door Twigs en gechoreografeerd door Hiroaki Umeda, werd uitgebracht op 12 augustus 2014. De videoclip toont Twigs die het nummer in verschillende omgevingen uitvoert, waaronder een woestijn, een bos en een stad. De videoclip bevat ook een aantal danssequenties, gechoreografeerd door Umeda.
Hier zijn enkele van de belangrijkste interpretaties van de betekenis van het lied:
1. Verlangen naar een verloren liefde: Het nummer gaat over het verlangen van de hoofdpersoon naar een verloren liefde. Ze drukt haar gevoelens van verdriet, spijt en verlangen uit en denkt terug aan de momenten die ze samen deelden.
2. Reflectie over een giftige relatie: Het nummer gaat over de reflectie van een vrouw op haar giftige relatie uit het verleden met een man genaamd "Robert" en hoe ze beter af is zonder hem.
3. De kracht van de veerkracht van vrouwen: Er wordt gezegd dat het lied een krachtig volkslied voor vrouwen is, omdat het de veerkracht viert van vrouwen die de macht hebben om giftige relaties te overwinnen en nieuwe kracht te vinden.
4. Complexe emotionele reis: Het nummer onderzoekt de complexe emotionele reis van een persoon die een relatiebreuk doormaakt, en legt de verschillende stadia van verdriet, acceptatie en genezing vast.
5. Het vinden van innerlijke kracht: Het lied wordt gezien als een volkslied voor het vinden van innerlijke kracht en eigenwaarde, terwijl de hoofdpersoon uiteindelijk de moed vindt om de ongezonde relatie los te laten.
Uiteindelijk is de betekenis van het nummer subjectief en kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd, aangezien elke luisteraar zich tot het nummer kan verhouden op basis van zijn eigen persoonlijke ervaringen en emoties.