Rankins werd geselecteerd door de New Orleans Saints in de eerste ronde (12e algemeen) van de NFL Draft 2016. Hij werd in september 2022 verhandeld naar de Bears.
Vroege jaren
Rankins is geboren en getogen in LaGrange, Georgia. Hij ging naar de Troup County High School, waar hij voetbal, basketbal en atletiek speelde. Hij werd door ESPN.com beoordeeld als een viersterrenrekruut en de nummer 2 verdedigingsuitrusting van het land in de klasse van 2014.
Carrière op de universiteit
Rankins studeerde van 2014 tot 2015 aan de Universiteit van Louisville. Als eerstejaarsstudent in 2014 speelde hij in alle 13 wedstrijden, beginnend met 12, en nam hij 39 tackles op, 5,5 tackles wegens verlies en drie zakken. Als tweedejaarsstudent in 2015 speelde hij in alle 12 wedstrijden, startte er 11, en registreerde 41 tackles, 14,5 tackles wegens verlies, 7,5 zakken en twee gedwongen onhandige pogingen.
Na zijn tweede seizoen besloot Rankins af te zien van zijn resterende twee jaar dat hij niet in aanmerking kwam voor de universiteit en deel te nemen aan de NFL Draft van 2016.
Professionele carrière
Heiligen uit New Orleans
De New Orleans Saints selecteerden Rankins in de eerste ronde (12e algemeen) van de NFL Draft 2016. Hij tekende zijn vierjarige rookiecontract bij de Saints op 9 juni 2016.
Als rookie in 2016 speelde Rankins in alle 16 wedstrijden, startte er vier, en registreerde 51 tackles, 7,5 tackles wegens verlies, vier zakken, twee verdedigde passes en een onhandige poging tot herstel.
In 2017 miste Rankins acht wedstrijden met een gescheurde achillespees. Hij sloot het seizoen af met acht tackles, één tackle wegens verlies en een halve zak.
Rankins keerde in 2018 terug van zijn blessure en speelde in alle 16 wedstrijden, beginnend met 15. Hij nam 48 tackles op, 9,5 tackles wegens verlies, zes zakken, twee verdedigde passes en een onhandige poging tot herstel.
Rankins had in 2019 moeite om gezond te blijven, omdat hij zes wedstrijden miste met een kuitblessure en een hersenschudding. Hij sloot het seizoen af met 33 tackles, acht tackles wegens verlies en drie zakken.
In 2020 speelde Rankins in alle 16 wedstrijden, beginnend met 14. Hij nam 49 tackles op, 9,5 tackles wegens verlies, vier zakken, twee verdedigde passes en een onhandige poging tot herstel.
In 2021 speelde Rankins in 15 wedstrijden, beginnend met 12. Hij nam 38 tackles op, zeven tackles wegens verlies en drie zakken.
Chicago-beren
Op 1 september 2022 ruilden de Saints Rankins aan de Chicago Bears in ruil voor een draftkeuze voor de tweede ronde van 2023 en een draftkeuze voor de vijfde ronde van 2024. Hij tekende op 14 september 2022 een contractverlenging van twee jaar, $ 16 miljoen, met de Bears.
In zijn eerste seizoen bij de Bears in 2022 speelde Rankins in alle 17 wedstrijden, waarvan er 16 begonnen. Hij nam 41 tackles op, 8,5 tackles wegens verlies en drie zakken.