Adams ontwikkelde zijn baanbrekende technieken voor het maken van diepdrukafbeeldingen door middel van experimenten in zijn eigen drukkerij, de Photogravure and Colour Company in New York City. Hij creëerde een fotodiepdrukproces dat resulteerde in afbeeldingen van hogere kwaliteit die snel en goedkoop konden worden gereproduceerd.
Met zijn verbeterde druktechnieken wilde Adams het idee van fotografie als louter ‘momentopnamen’ uitdagen en in plaats daarvan het medium als een beeldende kunst vestigen. Adams publiceerde en exposeerde zijn eigen fotografie en het werk van de belangrijkste fotografen van die tijd.
Adams' werk leverde hem een onderscheiding op op de Wereldtentoonstelling van Chicago in 1893 en een gouden medaille op de San Francisco Exposition in 1915. Hij genoot ook een succesvolle carrière als auteur, redacteur en uitgever.