Hoewel hij bekend staat om zijn belangrijke bijdragen aan wiskunde, natuurkunde en astronomie, speelde hij ook een sleutelrol bij het vormgeven van de idealen van de verlichting van reden en vooruitgang. Zijn werk hielp om de basis voor de moderne wetenschap te verstevigen, en zijn ideeën hadden een grote invloed op het intellectuele landschap van zijn tijd.