Washington Irving:
* Folklore en het Amerikaanse landschap: Irving's verhalen als "Rip Van Winkle" en "The Legend of Sleepy Hollow" waren sterk gebaseerd op de Amerikaanse folklore en mythologie. Door elementen uit lokale legendes en de Amerikaanse wildernis in zijn verhalen op te nemen, hielp Irving een gevoel van nationale identiteit te creëren, geworteld in de unieke ervaringen van het Amerikaanse landschap.
* Humoristische en sentimentele toon: Irvings schrijfstijl, gekenmerkt door humor, satire en sentimentalisme, vond weerklank bij Amerikanen die op zoek waren naar een aparte literaire stem. Hij hielp bij het opzetten van een traditie van de Amerikaanse literatuur die zowel boeiend was als een weerspiegeling was van het opkomende karakter van het land.
* Europese invloed: Irving's blootstelling aan de Europese literatuur en zijn reizen naar het buitenland stelden hem in staat een breder perspectief in zijn Amerikaanse verhalen te brengen. Hij vermengde vakkundig Amerikaanse thema's met Europese literaire technieken en hielp zo een unieke Amerikaanse literaire stijl tot stand te brengen die leende van de Europese invloeden, maar deze uiteindelijk overstijgt.
James Fenimore Cooper:
* De grenservaring: Coopers romans, met name de 'Leatherstocking Tales', onderzochten de grenservaring, de botsing tussen kolonisten en indianen, en de strijd om te overleven in de wildernis. Deze thema's resoneerden met de Amerikaanse geest van onderzoek en onafhankelijkheid en hielpen een gevoel van nationale identiteit te versterken, gebaseerd op veerkracht en zelfredzaamheid.
* Geïdealiseerde held: Coopers hoofdpersoon, Natty Bumppo, werd een iconisch figuur van de Amerikaanse held:een ervaren frontiersman, onafhankelijk en diep verbonden met de natuur. Hij belichaamt veel van de idealen die Amerikanen probeerden te projecteren:zelfvoorziening, vindingrijkheid en moed.
* Nationalisme en kritisch perspectief: Coopers geschriften vierden weliswaar de Amerikaanse idealen, maar boden ook kritiek op de samenleving. Zijn romans als 'The Last of the Mohicans' en 'The Pathfinder' riepen vragen op over de behandeling van indianen en de impact van westwaartse expansie, wat aanleiding gaf tot reflectie op het opkomende sociale en politieke landschap van het land.
Algehele impact:
Irving en Cooper speelden, door hun verschillende literaire stijlen en focus op thema's die relevant zijn voor de Amerikaanse ervaring, een cruciale rol in:
* Het opbouwen van een nationale literaire traditie: Ze legden de basis voor een duidelijk Amerikaanse literaire stem, die toekomstige generaties schrijvers zou beïnvloeden.
* Een gevoel van nationale identiteit creëren: Hun werken vierden het Amerikaanse landschap, verkenden de grenservaring en benadrukten de strijd en triomfen van de opkomende natie.
* Het bevorderen van het Amerikaanse bewustzijn: Door zich te concentreren op thema's als onafhankelijkheid, veerkracht en de Amerikaanse geest hielpen ze Amerikanen hun unieke culturele identiteit te begrijpen en te waarderen.
Hun bijdragen versterkten hun plaats in de Amerikaanse literaire geschiedenis en verstevigden hun erfenis als pioniers in het opbouwen van een onderscheidende en levendige Amerikaanse culturele identiteit.