1. De "Spookverhalenwedstrijd": In 1816 strandde Mary Shelley, samen met haar toekomstige echtgenoot Percy Shelley, Lord Byron en John Polidori, in Zwitserland vanwege slecht weer. Om de tijd te doden stelde Lord Byron een schrijfwedstrijd voor spookverhalen voor. Dit zorgde voor de eerste vonk voor het verhaal.
2. Wetenschappelijke vooruitgang en debatten: Het romantische tijdperk was getuige van snelle vooruitgang in de wetenschap, vooral op het gebied van elektriciteit en anatomie. Deze ontwikkelingen, gecombineerd met voortdurende debatten over de grenzen van de menselijke kennis en de potentiële gevaren van ongecontroleerde wetenschappelijke ambitie, hadden een grote invloed op Shelley's denken.
3. Filosofische en literaire thema's: Shelley was diep geïnteresseerd in filosofische vragen over de schepping, de natuur en de rol van de mensheid in de wereld. Ze werd ook beïnvloed door schrijvers als John Milton en zijn vertolking van de gevallen engel in 'Paradise Lost', een thema dat resoneerde met het verhaal van de schepping van Victor Frankenstein.
4. Persoonlijke ervaringen: Shelley's eigen leven was gevuld met tragedie, verlies en onconventionele relaties. Haar moeder stierf kort na de geboorte van haar, en zijzelf werd geconfronteerd met het verlies van verschillende kinderen. Het thema van ouderlijke verlating en de gevolgen van ongecontroleerde ambitie resoneren met haar persoonlijke ervaringen.
5. Het romantische ideaal en zijn schaduw: De romantische beweging vierde de verbeeldingskracht en de kracht van de natuur, maar verkende ook de donkere kant van de menselijke natuur, inclusief haar vermogen tot zowel grote liefde als destructieve impulsen. Deze dualiteit komt tot uiting in Frankenstein, waar het monster zowel monsterlijk is als in staat tot mededogen.
Uiteindelijk was "Frankenstein" een product van zijn tijd en weerspiegelde de zorgen en ambities van het romantische tijdperk. Het dient als een waarschuwend verhaal over de gevaren van ambitie, de mogelijkheid dat wetenschappelijke vooruitgang wordt misbruikt, en de blijvende kracht van de schepping en de gevolgen daarvan.