In zijn boek betoogt Nisbet dat 'sociaal cement' verwijst naar de gedeelde waarden, overtuigingen en instellingen die individuen samenbinden in een samenleving. Deze elementen fungeren als een lijm, houden individuen bij elkaar en creëren een gemeenschapsgevoel.
Hier is een overzicht van wat Nisbet hiermee zou kunnen hebben bedoeld:
* Gedeelde waarden: Gemeenschappelijke moraal, principes en overtuigingen die mensen binnen een groep dierbaar zijn.
* Gedeelde overtuigingen: Overeenstemming over fundamentele waarheden en aannames over de wereld en de samenleving.
* Gedeelde instellingen: Organisaties en structuren die een gemeenschappelijk doel dienen, zoals familie, religie of overheid.
Nisbet voerde aan dat de teloorgang van het traditionele sociale cement in de moderne samenleving heeft, als gevolg van factoren als industrialisatie en verstedelijking, geleid tot een gevoel van atomisering en sociale fragmentatie . Hij geloofde dat het verlies van deze gedeelde elementen de sociale banden verzwakt en een gevoel van vervreemding en ontkoppeling creëert.
Kort gezegd verwijst 'sociaal cement' volgens Nisbet naar de gedeelde culturele en institutionele elementen die individuen samenbrengen en bijdragen aan een gevoel van gemeenschap en verbondenheid.