Miller schreef het stuk in een tijd van verhoogde angst en angst over de invloed van het communisme in de Amerikaanse samenleving. De agressieve anticommunistische hoorzittingen van senator Joseph McCarthy zorgden ervoor dat veel onschuldige individuen valselijk werden beschuldigd communistische sympathisanten te zijn, zonder voldoende bewijs.
Miller trok parallellen tussen de heksenprocessen in Salem, waar beschuldigingen snel onschuldige levens verwoestten op basis van zwak bewijsmateriaal, en de ongebreidelde beschuldigingen en schuldgevoelens die kenmerkend waren voor het McCarthy-tijdperk. Hij wilde het publiek waarschuwen voor de gevaren van ongebreidelde macht, massahysterie en de kwetsbaarheid van de waarheid in het licht van angst.
Via The Crucible wilde Miller het belang benadrukken van kritisch denken, een eerlijk proces en de noodzaak van voorzichtigheid voordat een oordeel wordt geveld. Hij benadrukte dat samenlevingen waakzaam moeten zijn bij het beschermen van individuele vrijheden en het beschermen tegen de erosie van democratische principes.