Read werd op 18 september 1733 geboren in Cecil County, Maryland. Hij studeerde rechten in Philadelphia en werd in 1754 toegelaten tot de balie. Hij verhuisde in 1763 naar New Castle, Delaware en raakte al snel betrokken bij de politiek. Hij was lid van het Huis van Afgevaardigden van Delaware van 1765 tot 1776 en was van 1771 tot 1776 voorzitter van het Huis van Afgevaardigden.
Read was een afgevaardigde bij het Continentale Congres van 1776 tot 1777 en opnieuw van 1782 tot 1783. Hij was lid van de commissie die de Onafhankelijkheidsverklaring opstelde, en hij was een van de vier afgevaardigden uit Delaware die het document ondertekenden.
Read was een afgevaardigde bij de Conventie van Annapolis in 1786, en hij was een afgevaardigde bij de Constitutionele Conventie in 1787. Hij speelde een sleutelrol in de Conventie, en hij wordt gecrediteerd voor het helpen bemiddelen in het compromis dat leidde tot de oprichting van de Electorale Conventie. Middelbare school.
Read werd in 1789 verkozen tot lid van de Amerikaanse Senaat, en hij diende tot 1793. Hij was een Federalist en hij was een groot voorstander van de nieuwe grondwet.
Read stierf op 21 september 1798 in New Castle, Delaware. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van Delaware.