De Renaissance: Shakespeare leefde tijdens de Renaissance, een periode van grote culturele en intellectuele veranderingen in Europa. De Renaissance zag een hernieuwde belangstelling voor klassiek leren, literatuur en kunst. Deze invloed is duidelijk zichtbaar in de toneelstukken van Shakespeare, die vaak putten uit klassieke bronnen en karakters bevatten die goed opgeleid en belezen zijn.
De protestantse Reformatie: De protestantse Reformatie, die begon in het begin van de 16e eeuw, had een aanzienlijke impact op Engeland en de Engelse cultuur. De Reformatie leidde tot een afname van de macht van de katholieke kerk en de opkomst van het protestantisme. Deze religieuze omwenteling wordt weerspiegeld in de toneelstukken van Shakespeare, waarin vaak religieuze thema's worden onderzocht en waarin personages voorkomen die worstelen met religieuze twijfel of vervolging.
Het Elizabethaanse tijdperk: Shakespeare leefde tijdens het bewind van koningin Elizabeth I, een tijd van grote welvaart en culturele bloei in Engeland. Het Elizabethaanse tijdperk zag de opkomst van het Engelse theater en Shakespeare was een van de meest populaire toneelschrijvers van die tijd. Zijn toneelstukken weerspiegelen de waarden en belangen van het Elizabethaanse Engeland, waaronder de liefde voor taal, de viering van de geschiedenis en de verkenning van de menselijke natuur.
Het Londense theater: Shakespeare's carrière als toneelschrijver werd gevormd door de Londense theaterscene. Londen was de thuisbasis van een aantal theaters, waaronder het beroemde Globe Theatre, waar vaak toneelstukken van Shakespeare werden opgevoerd. De Londense theaterscene was competitief en veeleisend, en Shakespeare moest toneelstukken schrijven die een breed publiek zouden aanspreken. Dit komt tot uiting in de diversiteit van zijn toneelstukken, die variëren van komedies tot tragedies, van geschiedenissen tot romances.
Zijn tijdgenoten: Shakespeare werd beïnvloed door het werk van andere schrijvers uit zijn tijd, waaronder Christopher Marlowe, Ben Jonson en Thomas Kyd. Shakespeare werd ook beïnvloed door de klassieke literatuur, waaronder de werken van Ovidius, Seneca en Plutarchus.
Zijn persoonlijke leven: Het leven van Shakespeare wordt vaak weerspiegeld in zijn toneelstukken. Zijn zoon Hamnet stierf bijvoorbeeld in 1596, en het verdriet van Shakespeare over de dood van zijn zoon komt duidelijk naar voren in het toneelstuk 'Hamlet'.
Dit zijn slechts enkele van de factoren die het leven en werk van Shakespeare hebben beïnvloed. Shakespeare was een complexe en veelzijdige man, en zijn werk weerspiegelt een breed scala aan invloeden.