1. Baanbrekende prestaties: Neil Alden Armstrong werd geboren op 5 augustus 1930 in Wapakoneta, Ohio. Hij verwierf enorme bekendheid op 20 juli 1969, toen hij de eerste persoon werd die op de maan liep als commandant van de Apollo 11-missie.
2. Bescheiden begin: Ondanks zijn latere prestaties was Armstrongs opvoeding relatief bescheiden. Zijn vader was accountant en zijn moeder huisvrouw. Hij ontwikkelde al vroeg een interesse in vliegen, het bouwen van modelvliegtuigen en het experimenteren met eenvoudige zweefvliegtuigen.
3. Academische bekwaamheid: Armstrong toonde uitzonderlijk academisch talent, sloeg een klas over op de basisschool en behaalde uiteindelijk een Bachelor of Science-graad in luchtvaarttechniek aan de Purdue University.
4. Vroege luchtvaartervaring: Tijdens zijn studie nam hij deel aan het Naval Aviation Cadet Program van de Amerikaanse marine, waarbij hij geavanceerde straalvliegtuigen beheerste en meer dan 1.600 vlieguren verzamelde. Hij diende als testpiloot bij de National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), dat later NASA werd.
5. Kwik- en Gemini-projecten: Armstrongs carrière als astronaut begon toen hij begin jaren zestig bij NASA kwam werken. Hij maakte deel uit van de tweede groep astronauten die door het agentschap werd geselecteerd en voltooide in 1966 de Gemini 8-missie, een cruciale stap op weg naar de maanlanding.
6. Grote sprong voor de mensheid: Op 20 juli 1969 daalde Armstrong af van de maanmodule "Eagle" naar het stoffige maanoppervlak, terwijl hij zijn beroemde woorden uitsprak:"Dat is een kleine stap voor de mens, een grote sprong voor de mensheid." Hij bracht meer dan twee en een half uur buiten het ruimtevaartuig door, verzamelde monsters en voerde experimenten uit.
7. Wereldwijde erkenning en onderscheidingen: Armstrongs historische prestatie zorgde voor internationale bekendheid. Hij ontving talloze prijzen en onderscheidingen, waaronder de Presidential Medal of Freedom, de hoogste burgerlijke onderscheiding in de VS.
8. Leven na Apollo: Na de Apollo 11-missie trok Armstrong zich terug bij NASA en concentreerde zich op het doceren van lucht- en ruimtevaarttechniek aan de Universiteit van Cincinnati. Hij was ook lid van verschillende besturen en commissies met betrekking tot ruimteverkenning en technologie.
9. Pleidooi voor ruimteverkenning: Armstrong bleef zijn hele leven een pleitbezorger voor ruimteverkenning en het nastreven van wetenschappelijke kennis. Hij steunde de ontwikkeling van het Space Shuttle-programma en geloofde dat ruimteverkenning cruciaal was voor de menselijke vooruitgang.
10. Erfenis en onderscheidingen: Armstrong overleed op 25 augustus 2012 op 82-jarige leeftijd. Hij liet een blijvende erfenis na als een onbevreesde pionier en een symbool van menselijke prestaties. Het Neil Armstrong Air and Space Museum in Wapakoneta, Ohio, eert zijn bijdragen en inspireert toekomstige generaties ontdekkingsreizigers.
11. Rustbasisplaat: Samen met mede-Apollo 11-astronaut Buzz Aldrin liet Armstrong een plaquette achter op de maan met de tekst:"Hier zetten mannen van de planeet aarde voor het eerst voet op de maan, juli 1969 na Christus. We kwamen in vrede voor de hele mensheid."