Davids ouders zijn wetenschappers die werken aan een revolutionair virtual reality-systeem genaamd 'The Grid', en David brengt daar een groot deel van zijn tijd door. Hij heeft een nauwe relatie met een virtueel personage genaamd "Zoe", van wie hij denkt dat het echt is.
Op een dag ontdekt David een geheim over The Grid:het wordt voor snode doeleinden gebruikt door zijn vader, die samenwerkt met een gevaarlijke organisatie. David moet nu kiezen tussen zijn loyaliteit aan zijn vader en zijn verlangen om de wereld te redden van de gevaren van virtual reality. Hij vindt onverwachte bondgenoten in de echte wereld, waaronder een mysterieus meisje genaamd Chloe, die hem helpt de waarheid te ontdekken.
De roman onderzoekt thema's als de vervagende grenzen tussen realiteit en virtualiteit, de potentiële gevaren van technologie en het belang van familie en vriendschap. Het duikt ook in de ethische overwegingen van het creëren en manipuleren van virtuele werelden. Davids reis dwingt hem om deze kwesties onder ogen te zien en moeilijke keuzes te maken over zijn eigen identiteit en de toekomst van zijn wereld.