Dit was een aanzienlijke ethische inbreuk, omdat het de privacy van Henrietta schond en leidde tot de publieke bekendmaking van haar medische informatie.
Het is belangrijk op te merken dat er geen duidelijke verklaring is waarom Gey dit deed. Enkele mogelijke redenen zijn:
* Gebrek aan bewustzijn over privacyproblemen: De medische ethiek was in de jaren vijftig anders, en Gey heeft de implicaties van het publiekelijk identificeren van Henrietta misschien niet helemaal begrepen.
* Verlangen om onderzoek te bevorderen: Gey was gepassioneerd door zijn werk en geloofde mogelijk dat het identificeren van Henrietta zou helpen het onderzoek naar kanker en andere ziekten te bevorderen.
* Gebrek aan communicatie met familie: Gey heeft zich misschien niet gerealiseerd hoe belangrijk het is om Henrietta's familie te informeren voordat ze haar naam met de pers deelt.
Uiteindelijk had Gey's beslissing een aanzienlijke impact op de familie van Henrietta, die pas jaren later op de hoogte was van het gebruik van de cellen van hun geliefde. Het roept ook belangrijke vragen op over de ethiek van medisch onderzoek en de balans tussen wetenschappelijke vooruitgang en de privacy van patiënten.