Muzikale stijl: Old school hiphop, ontstaan eind jaren zeventig en begin jaren tachtig, kenmerkt zich door zijn rauwe en uitgeklede geluid. Het bevat vaak breakbeats, scratching op de draaitafel en eenvoudige rijmschema's. Bekende old school hiphopartiesten zijn onder meer Grandmaster Flash and the Furious Five, Run-DMC en LL Cool J.
New school hiphop ontstond daarentegen eind jaren tachtig en begin jaren negentig en zorgde voor een meer gepolijst en verfijnd geluid. Het bevat vaak elementen van R&B, funk en soulmuziek, en bevat complexere rijmschema's en productietechnieken. Opmerkelijke hiphopartiesten uit de nieuwe school zijn onder meer Public Enemy, N.W.A. en A Tribe Called Quest.
Songtekst: Old-school hiphopteksten waren vaak gericht op sociaal commentaar, politiek activisme en persoonlijke ervaringen. Artiesten gebruikten hun muziek om hun mening te geven over sociale kwesties, zoals armoede, racisme en politiegeweld.
New-school hiphop-teksten waren daarentegen vaak gericht op meer persoonlijke en introspectieve onderwerpen, zoals relaties, rijkdom en roem. Hoewel sociaal commentaar nog steeds aanwezig was, was het niet zo prominent aanwezig als in old school hiphop.
Productie: Old school hiphop werd vaak geproduceerd met behulp van eenvoudige apparatuur, zoals draaitafels, drummachines en samplers. De focus lag op het creëren van een rauw en authentiek geluid.
New school hiphop werd daarentegen geproduceerd met behulp van meer geavanceerde technologie, zoals synthesizers, sequencers en digitale audiowerkstations. Dit maakte complexere en gepolijste producties mogelijk.
Mode: Old school hiphopmode werd sterk beïnvloed door de straatcultuur van die tijd. Kunstenaars droegen vaak wijde kleding, sneakers en gouden sieraden.
Hiphopmode uit de nieuwe school werd daarentegen diverser en bevatte elementen van haute couture, streetwear en sportkleding. Kunstenaars begonnen te experimenteren met verschillende stijlen en trends.
Over het geheel genomen vertegenwoordigen new school hiphop en old school hiphop twee verschillende tijdperken van hiphopmuziek met hun eigen unieke kenmerken en stijlen. Hoewel ze allebei een gemeenschappelijke basis delen, zijn ze in de loop der jaren in verschillende richtingen geëvolueerd.