Het lied begint met de leerling die zijn gevoelens van isolement en ontoereikendheid uitdrukt en zichzelf omschrijft als 'een eenling, een denker'. Ze zeggen dat ze gepest en gepest worden door hun leeftijdsgenoten, waardoor ze woede en wrok opbouwen. Het refrein weerspiegelt hun contemplatie van geweld, terwijl ze zingen over het aantrekken van hun "opgepompte trappen" en overwegen om de school neer te schieten.
Gedurende het hele lied geeft de student een kijkje in hun onrustige gemoedstoestand. Ze praten over het gevoel dat ze de controle kwijt zijn en dat ze een ‘brein vol f***’ hebben. De teksten drukken ook een gevoel van onthechting en onverschilligheid uit ten opzichte van hun daden, aangezien de student de mogelijke schietpartij op een zakelijke manier beschrijft.
De brug van het lied biedt een kort moment van zelfbewustzijn en spijt. De leerling erkent de destructieve gevolgen van zijn daden en zingt:'Alle schade op je pad.' Dit moment van helderheid wordt echter snel overschaduwd door een terugkeer naar de donkere, gewelddadige gedachten.
Het lied eindigt met de student die zich engageert voor zijn plan om de schietpartij uit te voeren, waardoor de luisteraar een gevoel van voorgevoel en tragedie achterlaat.
"Pumped Up Kicks" is een waarschuwend verhaal over de gevaren van schietpartijen op scholen en de factoren die ertoe kunnen leiden dat mensen in moeilijkheden hun toevlucht nemen tot geweld. Het roept belangrijke vragen op over de geestelijke gezondheid, pesten en de maatschappelijke factoren die bijdragen aan deze tragedies.