Hiphop ontstond in de jaren zeventig in de Bronx, New York City, als een samensmelting van Afrikaans-Amerikaanse en Latino muzikale en culturele invloeden. Het wordt gekenmerkt door zijn sterke nadruk op ritmische beats, rappen en sampling. Reggae daarentegen ontstond in de jaren zestig in Jamaica en wordt gekenmerkt door het relaxte ritme en het gebruik van de Rastafari-religieuze en culturele thema's.
Sommigen beweren dat hiphop en reggae een verband hebben omdat beide genres sampling gebruiken. Samplen is echter een techniek die in veel verschillende muziekgenres wordt gebruikt, en is niet uniek voor hiphop of reggae.
Over het algemeen zijn hiphop en reggae twee afzonderlijke muziekgenres met verschillende oorsprong en kenmerken.