De oorsprong van bluesmuziek is terug te voeren op Afrikaans-Amerikaanse werkliederen en spirituals, die dateren uit de 17e en 18e eeuw. De term 'blues' werd echter voor het eerst gebruikt om een soort seculiere Afrikaans-Amerikaanse volksmuziek te beschrijven aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. De eerste bluesopnames werden gemaakt aan het begin van de 20e eeuw en bluesmuziek werd al snel populair in de Verenigde Staten.
Enkele van de beroemdste vroege bluesmuzikanten zijn W.C. Handy, Bessie Smith en Robert Johnson. Bluesmuziek heeft een diepgaande invloed gehad op de Amerikaanse muziek en de elementen ervan zijn terug te horen in veel verschillende genres, waaronder jazz, rock-'n-roll en countrymuziek.
Jazz
De oorsprong van jazzmuziek gaat terug tot het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw in New Orleans, Louisiana. Jazz is een samensmelting van Afrikaans-Amerikaanse, Europese en Latijns-Amerikaanse muziektradities. Het wordt gekenmerkt door het gebruik van improvisatie, polyritmes en syncopen.
Enkele van de beroemdste vroege jazzmuzikanten zijn Louis Armstrong, Miles Davis en Duke Ellington. Jazzmuziek werd al snel populair over de hele wereld en heeft een diepgaande invloed gehad op veel verschillende muziekgenres.
Blues en jazz zijn zowel unieke als belangrijke genres van de Amerikaanse muziek. Ze hebben allebei een diepgaande invloed gehad op de ontwikkeling van muziek in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.