Jazzmuzikanten staan bekend om hun vermogen om te improviseren of spontaan muziek te maken. Dit wordt gedaan door te spelen met de melodie, harmonie en ritme van een nummer.
Syncopatie
Syncopatie is de verplaatsing van de reguliere beat, waardoor jazzmuziek het kenmerkende ‘swing’-gevoel krijgt.
Bel en antwoord
Deze improvisatietechniek houdt in dat één muzikant een zin speelt, en een andere muzikant reageert met een soortgelijke zin.
Blauwe tonen
Blauwe tonen zijn licht afgeplatte of aangescherpte tonen die jazzmuziek het karakteristieke ‘bluesachtige’ geluid geven.
Polyritmen
Polyritmes zijn verschillende ritmes die tegelijkertijd worden gespeeld, wat resulteert in een gelaagd geluid.
Melodische en harmonische dissonantie
Complexe of ongebruikelijke melodielijnen en akkoordprogressies zorgen voor spanning en resolutie
Vocale technieken
Zangers gebruiken scatzang met onzinnige stemgeluiden, grommende zang met een vervormde stemtoon
en falset.