* Muziekhitlijsten: Deze werden pas in het begin van de 20e eeuw opgericht, dus er is geen objectief verslag van welke nummers vóór die tijd het populairst waren.
* Commercieel succes: Dit hangt af van wat een 'hit' is:moest het het best verkochte nummer van die tijd zijn, of gewoon populair genoeg om herkend te worden?
* Definitie van "Enkel": Deze term is geëvolueerd, dus wat in één tijdperk een single was, zou later een ander formaat kunnen zijn geweest.
Dat gezegd hebbende, zijn er enkele vroege kanshebbers voor de titel van de eerste hitsingle:
* "In de schaduw van de oude appelboom" (1905): Dit nummer van de Amerikaanse componist en zanger Harry Lauder was een enorme hit en er werden meer dan een miljoen exemplaren van verkocht. Het wordt beschouwd als het eerste "miljoen verkochte" nummer.
* "Alexander's Ragtime Band" (1911): Dit stuk van Irving Berlin was razend populair en werd zelfs gebruikt in een populaire stomme film.
* "Mijn wilde Ierse roos" (1898): Deze ballade van Chauncey Olcott kreeg brede erkenning en is nog steeds populair.
Hoewel we de eerste hitsingle ooit niet met absolute zekerheid kunnen aanwijzen, demonstreren deze vroege voorbeelden uiteindelijk het begin van een muzikaal fenomeen dat de muziekindustrie de komende decennia zal bepalen.