Door de hele menselijke geschiedenis heen hebben regendansen een aanzienlijk cultureel en religieus belang gehad, vooral in agrarische samenlevingen die voor hun gewassen en levensonderhoud sterk afhankelijk zijn van regenval. De ceremonies omvatten vaak symbolische bewegingen, muziek, gezangen en het gebruik van traditionele voorwerpen zoals rammelaars, trommels en veren.
Sommige inheemse gemeenschappen in Noord-Amerika, Afrika en Australië voeren nog steeds traditionele regendansen uit, terwijl sommige gemoderniseerde versies mogelijk worden geïntegreerd in festivals of culturele evenementen. In bepaalde delen van de wereld zijn regendansen ook een vorm van artistieke expressie en cultureel erfgoed geworden.