In 1923 lanceerde de Miss America Organization de Miss America Scholarship Foundation, die miljoenen dollars aan studiebeurzen heeft verstrekt aan jonge vrouwen in de Verenigde Staten. In de loop der jaren is de optocht geëvolueerd met een verscheidenheid aan competities naast de traditionele schoonheids-, talent- en persoonlijkheidscomponenten, zoals wedstrijden voor zwemkleding en avondkleding, evenals een interviewgedeelte.
De Miss America-verkiezing is bekritiseerd vanwege de nadruk op fysieke schoonheid en vanwege het gebrek aan inclusiviteit. De afgelopen jaren heeft de organisatie zich ingespannen om diverser en inclusiever te zijn, en de verkiezing heeft een toename gezien van het aantal gekleurde vrouwen en vrouwen met een handicap die strijden om de titel.
De Miss America-verkiezing blijft een populair evenement en de winnaars vertegenwoordigen de Verenigde Staten op de Miss Universe-verkiezing en de Miss World-verkiezing. De verkiezing biedt ook een platform voor jonge vrouwen om zich uit te spreken over sociale en politieke kwesties, en om het bewustzijn te vergroten voor belangrijke oorzaken, waaronder huiselijk geweld, kindermisbruik en bewustzijn over kanker.