* 1977: Ze kreeg erkenning voor haar rol in "Julia" , wat een Academy Award-nominatie opleverde voor beste vrouwelijke bijrol. Dit was een cruciale stapsteen.
* 1978: Ze speelde in 'The Deer Hunter' , een veelgeprezen film die vijf Academy Awards won, waaronder die voor Beste Film. Deze rol versterkte haar status als rijzende ster.
* 1979: Haar vertolking van "Kramer vs. Kramer" leverde haar een Academy Award op voor beste vrouwelijke bijrol. Dit versterkte haar als een serieuze dramatische actrice en leverde haar bredere erkenning op.
* Jaren 80: Dit decennium speelde ze in verschillende veelgeprezen films, waaronder Sophie's Choice (1982), "Zijdehout" (1983), en 'Uit Afrika' (1985). Deze rollen maakten haar tot een van de meest getalenteerde actrices van haar generatie en een grote kassa.
Daarom is het juister om te zeggen dat Meryl Streep in de loop van de tijd geleidelijk beroemd werd, beginnend met erkenning voor haar vroege optredens en culminerend in haar iconische status begin jaren tachtig.